Für manche sieht sie aus wie das Rad eines Wagens. Tatsächlich ist die Galaxie auf der rechten Seite aufgrund ihres Aussehens, des Vorhandenseins einer zentralen Galaxie und ihrer Verbindung mit etwas, das wie die Speichen eines Rades aussieht, als Cartwheel Galaxy bekannt. Für andere hingegen sieht sie wie eine komplizierte Interaktion zwischen Galaxien aus, die einer Erklärung bedarf. Zusammen mit den beiden Galaxien auf der linken Seite gehört die Cartwheel-Galaxie zu einer etwa 500 Millionen Lichtjahre entfernten Gruppe von Galaxien im Sternbild Sculptor. Der Rand der großen Galaxie erstreckt sich über mehr als 100.000 Lichtjahre und besteht aus Sternentstehungsgebieten, die mit extrem hellen und massereichen Sternen gefüllt sind. Die ringförmige Form des Cartwheel ist das Ergebnis einer Gravitationsstörung, die durch den Durchgang einer kleineren Galaxie durch eine große Galaxie verursacht wurde. Dabei wurden das interstellare Gas und der Staub komprimiert und eine Sternentstehungswelle ausgelöst, die sich wie eine Welle über die Oberfläche eines Teiches ausbreitete. Die hier gezeigte aktuelle Aufnahme der Cartwheel-Galaxie durch das Weltraumteleskop Webb enthüllt neue Details nicht nur darüber, wo sich Sterne bilden, sondern auch über die Aktivität in der Nähe des zentralen Schwarzen Lochs der Galaxie.
Quelle: NASA
