Das James-Webb-Weltraumteleskop, das sich nun vollständig in seiner endgültigen Umlaufbahn am Lagrange-Punkt L2 befindet, macht weiterhin Fortschritte, während das Team das Teleskop für den wissenschaftlichen Betrieb in ein paar Monaten vorbereitet. In dieser Woche hat das Teleskop seine High-Gain-Antenne eingeschaltet, die es ihm ermöglicht, Daten zur Erde zu senden und Befehle über das Deep Space Network der NASA zu empfangen.
Die Antenne befindet sich hier an der Unterseite des Teleskops und kommt aus dem Raumfahrzeugbus, in dem wichtige Systeme wie Stromversorgung, Höhenkontrolle und Kommunikation untergebracht sind.
Wie andere Teile des Raumfahrzeugs wurde auch die Antenne auf der Erde ausgiebig getestet, bevor sie für den Einsatz im Weltraum bereit war. Die Antenne wurde im Dezember letzten Jahres, nur einen Tag nach dem Start des Raumfahrzeugs, als Teil der kardanischen Antennenbaugruppe freigegeben. Nach Angaben der NASA wird die Antenne stark beansprucht werden, da sie zweimal täglich mindestens 28,6 GB an wissenschaftlichen Daten von Webb zur Erde senden muss. Die Daten werden 1,5 Millionen Kilometer durch den Weltraum gesendet und vom Deep Space Network der NASA aufgefangen, das über drei Standorte rund um den Globus verfügt, so dass immer mindestens ein Standort den Kontakt zu Webb aufrechterhalten kann, während sich die Erde dreht.
Um die Datenübertragung effizient zu gestalten, wird Webb die Daten über das Ka Band senden. Das Ka Band ist ein Teil des Mikrowellenbereichs des elektromagnetischen Spektrums im Frequenzbereich zwischen 26,5 und 40 Gigahertz.
